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La Commission européenne a lancé une enquête antidumping sur les importations de contreplaqué de bois dur en provenance de Chine, suite à une plainte du Consortium Greenwood, qui représente l'industrie du contreplaqué de bois dur dans l'UE. Le consortium, qui a déposé sa plainte le 27 août 2024, affirme que les importations chinoises sont vendues à des prix artificiellement bas, sapant les producteurs européens et violant les règles commerciales équitables. Cette enquête fait suite à des préoccupations croissantes selon lesquelles ces importations proviennent de Russie, dont les produits en bois sont interdits dans l'UE depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022.
La Commission européenne lance une enquête antidumping sur les importations de contreplaqué chinois
Le contreplaqué de bois dur faisant l'objet de l'enquête se compose de panneaux en bois, à l'exclusion du bambou et de l'okoumé, d'une épaisseur de couche ne dépassant pas 6 mm, classés sous les codes SH 4412 31, 4412 33 et 4412 34. Selon la plainte, les produits concernés contiennent du bois provenant de forêts russes, ce qui contribue à leur prix compétitif malgré l'embargo de l'UE sur les importations de bois russe.
Les producteurs de l'UE affirment que le contreplaqué de bois dur chinois est vendu dans l'UE à des prix nettement inférieurs aux coûts de production normaux, sapant les producteurs nationaux et perturbant le marché. De plus, une part importante du contreplaqué importé de Chine proviendrait de Russie. Les produits en bois russes sont interdits dans l'UE depuis février 2022, et on pense que les importations chinoises pourraient contourner ces restrictions en utilisant du bois russe. La plainte affirme en outre que les fabricants chinois bénéficient de distorsions importantes du marché, notamment de subventions publiques et d'interventions qui réduisent artificiellement les coûts de production. Ces distorsions comprennent des prix plus bas pour les matières premières (telles que le bois), le capital, la main-d'œuvre et l'énergie, donnant aux exportateurs chinois un avantage concurrentiel déloyal.
Produits en bois russes présumés dans les exportations chinoises vers l'UE
La plainte pointe une forte augmentation des importations de contreplaqué chinois dans l'UE. Les exportations chinoises de contreplaqué de bois dur vers l'UE ont augmenté de 23% en glissement annuel sur la période de janvier à août 2024, pour atteindre 837 mille m³. La valeur de ces exportations a augmenté de 21% pour atteindre 514 millions de dollars, tandis que le prix moyen a baissé de 2,2% pour atteindre 615 dollars par mètre cube.
Les données pour janvier à août 2024 montrent que les exportations russes de contreplaqué de bois dur vers la Chine ont augmenté de 74% en glissement annuel pour atteindre 249 mille m³, la valeur de ces exportations augmentant de 46% pour atteindre 125 millions de dollars. Cependant, le prix moyen par mètre cube a baissé de 16% pour atteindre 502 dollars. Cet afflux de contreplaqué de bois dur russe vers la Chine a soulevé des préoccupations concernant une possible réexportation vers l'UE en tant que contreplaqué d'origine chinoise, contournant l'interdiction de l'UE sur les produits en bois russes.
La Commission européenne enquêtera sur le fait de savoir si ces distorsions de prix causent des dommages aux producteurs de l'UE, qui ont signalé des ventes et des prix en baisse. Le secteur emploie environ 10 000 personnes dans d'importants centres de production en Pologne, en Finlande, en France et dans les États baltes. En 2023, l'UE a importé environ 750 000 mètres cubes de contreplaqué de bois dur, d'une valeur de 327 millions d'euros, en provenance de Chine. Ce volume représente plus de la moitié du total des importations de contreplaqué de bois dur dans l'UE et couvre 30% du marché de l'UE. L'UE a déjà imposé des droits antidumping sur les importations de contreplaqué en provenance d'autres pays en raison de préoccupations similaires. En 2023, des tarifs ont également été imposés sur les importations en provenance du Kazakhstan et de la Turquie, après que des enquêtes aient révélé qu'une partie de leur contreplaqué contenait du bois russe, en violation des règles commerciales de l'UE.
L'enquête, qui devrait durer jusqu'à 14 mois, déterminera si des droits doivent être imposés sur ces importations. Des mesures provisoires peuvent être introduites dans un délai de sept à huit mois si les conclusions préliminaires soutiennent les allégations. Pour empêcher les importateurs de contourner d'éventuels droits, toutes les importations de contreplaqué chinois sont enregistrées aux frontières de l'UE dès le début de l'enquête, afin que tout droit futur puisse être appliqué rétroactivement.
L'enquête fait partie d'un effort plus large de l'UE pour protéger les industries nationales contre la concurrence déloyale. Cela fait suite à l'introduction récente de droits allant jusqu'à 45% sur les véhicules électriques chinois, ce qui a déclenché des contre-droits de la Chine sur les produits de l'UE tels que le cognac. Les tensions commerciales croissantes ont accru les craintes d'un cycle prolongé de mesures de représailles. Cependant, la Commission européenne affirme que ces enquêtes sont nécessaires pour garantir des conditions de concurrence équitables. Alicia García Herrero, chercheuse principale au think tank Bruegel, a déclaré au FT que l'ère de "l'engagement" entre la Chine et l'UE est révolue, car les deux parties rivalisent maintenant dans des secteurs clés.
La décision finale sur l'imposition ou non de droits définitifs dépendra du résultat de l'enquête, qui évaluera si ces mesures sont dans l'intérêt général de l'économie de l'UE. Les parties prenantes, y compris les importateurs, les producteurs de l'UE et les syndicats, sont invités à soumettre des preuves pendant l'enquête pour soutenir leurs positions.
Les exportations chinoises de contreplaqué de bois dur augmentent malgré une faible demande intérieure
Face au déclin persistant du secteur immobilier chinois, les producteurs de contreplaqué ont déplacé leur focus vers les marchés d'exportation pour compenser la faible demande intérieure. L'augmentation des exportations de contreplaqué est motivée par la faible demande intérieure de meubles, qui dépend largement des activités de construction. De janvier à août 2024, les exportations chinoises de contreplaqué de bois dur ont augmenté de 11% pour atteindre 6,24 millions de m³. La valeur des exportations a augmenté de 7,2% pour atteindre 2,7 milliards de dollars, tandis que le prix moyen du contreplaqué de bois dur a baissé de 3,4% pour atteindre 436 dollars par m³.
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